La vacunació contra la Covid-19 ens nens de 5 a 11 anys
La vacunació contra la Covid-19 per als nens i nenes d'entre 5 i 11 anys comença al nostre país i són moltes les famílies que es pregunten si realment és segura i necessària la immunització dels més petits.
L'augment de contagis durant les darreres setmanes i la proximitat a les dates més assenyalades del Nadal ha suposat l'activació de la immunització dels 3,3 milions de nens que viuen a Espanya; uns 550.000 nens i nenes a Catalunya. Amb aquest nou pla, es pretén aturar l’avenç de la pandèmia i l’impacte de la sisena onada de contagis que estem vivint amb l’aparició de noves variants.
Tot i això, molts pares i mares es pregunten aquests dies com serà aquesta vacunació i si és segura i beneficiosa per als seus fills i filles. El fàrmac utilitzat, el nombre de dosis o els efectes secundaris a curt i llarg termini són algunes de les qüestions que més dubtes i expectació generen a les famílies. Com ja va passar amb la immunització d'adults, les famílies reben una quantitat excessiva d'informació relativa a la vacunació infantil a través de diversos canals de comunicació que dificulta la decisió dels pares i mares.
Segons el Dr. Quique Bassat, pediatre i epidemiòleg de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, investigador a l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i del CIBERESP, la mesura arriba després de l'augment dels contagis en aquesta franja d'edat . “La pandèmia s'està acarnissant especialment amb els nens, no tant pel que fa a la malaltia sinó pel nombre d'infeccions. Els nens menors de 12 anys són el grup amb la incidència acumulada més alta”, explica Quique Bassat. “Això té la seva traducció en què estem començant a veure brots importants a les escoles, cosa que no havia passat a les onades prèvies de la pandèmia, i per tant estem tenint molta transmissió a l'edat pediàtrica i hem de vacunar-los per aturar la transmissió”.
La decisió d'inocular la vacuna contra el coronavirus també als nens i nenes ha suscitat dubtes a bona part de la població, que donaven per confirmada la capacitat natural dels nens contra els efectes més greus de la malaltia. És millor que s'infectin de manera natural? No és millor que desenvolupin la seva pròpia immunitat davant del virus? “És cert que el coronavirus en els nens és especialment lleu, però 1 de cada 500 acabarà a l'hospital i per tant és important evitar que el nostre fill sigui un dels que acaba ingressat a l'hospital o que necessiti cures intensives o que pugui acabar morint”, aclareix l'epidemiòleg. Així mateix, el pediatre destaca que “és important prevenir la malaltia aguda i també és important prevenir la malaltia a llarg termini pel coronavirus”. Sabem en pediatria que existeix el covid persistent. Encara estem seguint nens que es van infectar a la primera onada i les vacunes, lògicament, ajuden a prevenir aquest problema”.
La vacuna destinada a aquest grup d'edat és la mateixa que s'ha utilitzat en adults de Pfizer-BioNTech però ajustada al pes i volum dels nens i per això la dosi representa una tercera part de la quantitat injectada en adults. Pel que fa a l'espai entre l'administració de la primera i la segona dosi, en els nens d'aquest grup s'ha optat per un espai de temps més gran, de 8 setmanes. Segons explica Quique Bassat, “sabem que espaiar les dosis millora la resposta immune de les vacunes”. La taxa d'eficàcia que s'ha mostrat en menors de 12 anys és d'un 92%, molt semblant a la que s'observa en la població adulta.
Possibles efectes secundaris
Els possibles efectes adversos en els nens que s'han detectat fins ara són pocs i lleus. Tot i que s'han detectat alguns problemes més greus amb pocs casos (menys d'un de cada deu mil) d'anafilàxia - també reportada per adults - i miocarditis. Pel que fa a això, el Dr. Bassat assegura que "amb més de vuit milions de nens vacunats als Estats Units no s'han descrit incidències importants d'aquest tipus en aquest grup d'edat".
Els canvis en el cicle menstrual i la pubertat precoç també han resultat un dels dubtes més freqüents expressats per les famílies. Durant la vacunació a la població adulta es van reportar canvis en la menstruació immediatament posterior a la inoculació de les dosis, però no s'han detectat “alteracions importants de la menstruació o que tinguin qualsevol altre trastorn important relacionat amb el cicle menstrual”, explica Bassat. En el cas de les nenes, “aquelles que ja havien tingut la menarquia i ja havien començat a menstruar tampoc no han descrit canvis significatius en els seus cicles menstruals”.
La seguretat de les vacunes està assegurada a través del corresponent programa de farmacovigilància. Això significa que el sistema de salut vigila l'aparició de qualsevol tipus d'efecte secundari, per estrany i infreqüent que sigui i ha permès detectar els casos de trombes en adults, els de miocarditis i qualsevol altre efecte advers per estrany que sigui. En qualsevol cas, l'epidemiòleg recomana acudir al pediatre o a l'especialista “davant de qualsevol efecte indesitjat o símptoma que detecti la família”.
Quan no hem de vacunar els nens i nenes?
Encara que la vacunació infantil ja està en marxa, moltes famílies se segueixen preguntant quan és el millor moment per vacunar els fills i filles. Novament, l'epidemiòleg posa èmfasi en la necessitat de no esperar, només quatre setmanes després d'haver passat la infecció. "No hi ha cap contraindicació formal clara encara que en cas de dubte cal preguntar al pediatre de referència", aclareix Bassat.
La vacunació en nens menors de 5 anys i bebès
Després de la vacunació del grup d'edat comprès entre els 5 i els 12 anys, cal preguntar-se si també els nens més petits i nadons han de ser vacunats. Davant aquesta pregunta, Quique Bassat explica que, encara que no hi ha cap decisió presa sobre això, afirma que els assaigs clínics ja s'estan realitzant i “si les agències regulatòries decideixen que les vacunes són acceptables, són segures i ben tolerades, n'avalaran l’ús en aquest grup pediàtric i els països decidiran si les introdueixen o no les introdueixen”. Així mateix, l'expert afegeix que “també dependrà la situació epidemiològica del moment; ara mateix tenim un gran problema a tot Europa i també a tot el món on estem veient pics de casos com no havíem vist en molt temps i molts d'aquests casos estan afectant els nens. Per això, en aquests moments si tinguéssim una vacuna avalada per al seu ús en menors de 5 anys també la recomanaríem”.
Tot i que la vacunació pugui produir en alguns nens certa por, “la vacuna és una de les eines a la qual els nens estan més habituats, tenen molt recent haver rebut alguna vacuna durant la infància, per tant saben molt bé perquè serveixen i han tingut molt bona predisposició a ser vacunats”, comenta Quique Bassat. “Moltes vegades són ells el que sol·liciten que volen vacunar-se i els hem d'escoltar també i dialogar” perquè entenguin els beneficis de la vacuna.
Finalment, el Dr. Quique Bassat ha volgut concloure que “les vacunes han transformat la salut infantil històricament i les vacunes contra la Covid-19 tenen el potencial de canviar el curs de la pandèmia”.
S'ha de recordar que davant qualsevol dubte o emergència, les famílies poden contactar amb el seu professional de referència.
