Cirurgia de l’epilèpsia

Què és la cirurgia de l’epilèpsia?

La cirurgia que es realitza per al tractament de l’epilèpsia és una intervenció que es duu a terme al cervell amb l’objectiu de disminuir o eliminar les crisis epilèptiques. Aquest tipus de cirurgia es planteja quan les crisis del nen o la nena no poden controlar-se amb la medicació.

També pot aconsellar-se en pacients amb una epilèpsia focal (limitada a una àrea o un costat del cervell) i que responen als fàrmacs, sempre que el procediment quirúrgic no comporti seqüeles neurològiques significatives. En aquests casos, la cirurgia podria fins i tot permetre retirar la medicació si les crisis queden controlades després de la intervenció. 

En què consisteix?

Entre els tipus de cirurgia que es realitzen per tractar l’epilèpsia amb intenció curativa hi ha: la cirurgia de resecció i les tècniques de desconnexió (de diversos lòbuls cerebrals o de tot un hemisferi, o la callosotomia). En ocasions, també es pot fer una cirurgia mínimament invasiva, com la realitzada amb làser o la termocoagulació, entre altres tècniques.

• La cirurgia de resecció consisteix a extreure la part del cervell que causa les crisis. Aquesta àrea afectada pot ser molt petita o més gran, segons cada cas.
• La hemisferotomia consisteix a desconnectar els dos hemisferis del cervell. Amb això s’intenta evitar que la zona del cervell que produeix les crisis epilèptiques pugui propagar-les a l’altre hemisferi cerebral.
• Dins de les cirurgies pal·liatives, es troba la callosotomia, un procediment en què es talla el cos callós, que és un conjunt de fibres nervioses que connecta els dos costats del cervell (hemisferis) perquè es comuniquin entre si. En seccionar el cos callós, s’aconsegueix que una crisi que comença en un costat del cervell no es propagui a l’altre. I, encara que potser no s’eliminin totes les crisis, es poden evitar les caigudes en les crisis que es propaguen a l’altre hemisferi i afecten ambdós costats del cos, cosa que milloraria la qualitat de vida del nen o la nena.

Per fer aquest tipus d’intervencions, s’administra una anestèsia general al nen o nena. A més, pot ser necessari afaitar la zona del cap on es farà el tall per disminuir el risc d’infeccions. 

Què s'ha de tenir en compte?

Abans de realitzar una cirurgia per tractar l’epilèpsia, és necessari fer diverses proves mèdiques per intentar localitzar amb precisió on s’originen les crisis epilèptiques. A partir d’aquesta informació, es planifica com es farà l’operació.

Les proves diagnòstiques que solen realitzar-se abans de dur a terme aquest tipus de cirurgia inclouen la ressonància magnètica (RM) i diferents proves de Medicina Nuclear, com la tomografia per emissió de positrons (PET) i la tomografia computada d’emissió de fotó únic (SPECT). Amb aquestes proves es poden observar aspectes tant estructurals com funcionals del cervell.

També es realitza un electroencefalograma (EEG) que ajuda a identificar en quina zona del cervell comencen les crisis. A més, el pacient també és avaluat a nivell neuropsicològic per determinar si hi ha algun dèficit cognitiu més focal.

En alguns casos, pot ser necessari realitzar un electroencefalograma intracranial per precisar encara més la zona d’on procedeixen les crisis. En aquesta prova, es col·loquen uns elèctrodes dins del cervell mentre el nen o nena està anestesiat.

Després de la cirurgia, el pacient passa a una àrea de reanimació fins que es recupera de l’anestèsia. En la majoria dels casos, i segons el tipus d’intervenció que es faci, els nens poden tornar a casa als 3 o 4 dies de l’operació, encara que la recuperació total pot requerir una mica més de temps.