Picades de puces: què cal saber?

Què són les puces? On viuen i de què s'alimenten?

Les puces són petits insectes de 2 mil·límetres (no més grans que la punta d'una agulla o d'un bolígraf) de color marró clar a negre i amb una closca dura, resistent a altes pressions, fins i tot a l'exercida pels dits. Tenen petites urpes als extrems de les potes que els permeten ancorar-se a persones o animals. No tenen ales, per la qual cosa es mouen saltant d’un cantó a l’altre. Són molt àgils i poden fer salts de fins a 20 centímetres.

Els hostes de les puces són múltiples animals, com gossos, gats, rates, conills, esquirols, i fins i tot els humans. Tot i això, aquests animals poden viure molts mesos fora d'un animal hoste, passant llargues temporades allotjats en llocs com catifes, armaris o qualsevol altre lloc fosc i sec de la llar. Encara que no tinguis mascotes, pots tenir a casa puces que provenen de l'exterior, com ara el jardí o zones ombrejades de porxos i piles de llenya. Les puces s'alimenten de la sang dels seus hostes i poden causar anèmia en alguns animals. 

Quins són els símptomes de les picades de puces?

Les picades de puces tenen un aspecte força característic, formant uns diminuts punts vermells a la pell on han picat i amb una reacció inflamatòria al voltant en forma de picada similar a la d'un mosquit. La inflamació pot ser més gran o més petita depenent de la reacció al·lèrgica individual de cadascun. En general és característic que apareguin diverses picades, solen agrupar-se i estar en línia.

Solen picar en zones de major reg sanguini com els turmells o les parts inferiors de les cames, però també en altres zones amb molt de pèl. La picada produeix una picor que suscita una necessitat de rascat, per la qual cosa es poden observar crostes i rascades prop de la picada.

Les picades de puça poden causar altres problemes de salut?

En la majoria dels casos, les picades de puces només ocasionen una lleu molèstia als hostes. Tot i això, algunes persones poden tenir una forta reacció al·lèrgica a la saliva de la puça, ocasionant erupcions més extenses. 

D'altra banda, les puces poden transmetre malalties com el tifus i la devastadora pesta bubònica, transmesa entre rates i humans per puces de rata. 

La puça comuna, la del gos i la puça del gat poden ser hostes intermediaris de les tènies, que poden arribar a parasitar l'home.

Quines són les diferències entre les picades de puces i altres insectes?

Altres insectes poden produir picades difícils de diferenciar de les picades de puces. Els mosquits causen unes picades més vermelles i voluminoses, sense la part central de color vermell fosc. A més, solen produir picades en àrees descobertes del cos, i de forma aleatòria a la pell, no alineades.

Els xinxes de llit són altres insectes que s'alimenten de sang humana. A diferència de les puces, aquests només surten de nit de manera que la picor és predominantment nocturna. D'altra banda, els xinxes solen picar a la part superior del cos, a la cara, abdomen, braços i mans. De forma similar a les puces, solen mostrar-se en picades agrupades en línia.

Com es tracten les picades de puces?

Les picades de puces no requereixen en general cap tractament específic. 

La pruïja (picor) ocasionada per la picada pot alleujar-se amb cremes que continguin antihistamínics o corticoides tòpics. Aplicar gel (no en contacte directe amb la pell) o cremes amb àloe vera pot alleujar la picor. Els antihistamínics orals poden ser necessaris si la picor és molt intolerable.

És important evitar el rascat, atès que produeix més picor i a més pot ser la causa que se sobreinfectin les picades per algun bacteri. 

Si alguna picada es veu més vermella, amb supuració o dolorosa, o bé s'acompanya de febre, malestar general i altres símptomes, és aconsellable consultar un metge per si requereix un tractament específic.

Com eliminar les puces de casa?

Per eliminar les puces de la llar és important tractar les possibles fonts de puces: mascotes i la llar. És important revisar la mascota per si pogués tenir puces: passar una pinta de pues i observar si es grata poden ser estratègies útils per identificar si la mascota té puces. En cas que en tingui, poden emprar-se xampús i pols antipuces o fins i tot collarets antipuces per tractar les puces de la mascota. En cas de dubte, és recomanable consultar el veterinari perquè indiqui el millor tractament antipuces per a l'animal.

Per eliminar les puces de casa, serà important passar l'aspiradora per tots els racons de casa, incloent-hi catifes i llocs humits, foscos i tancats. Tota la roba amb què és possible que l'animal hagi estat en contacte (fundes de sofà, roba de llit, roba personal) s'ha de rentar amb aigua molt calenta (mínim 60 ºC). Per eliminar completament les puces de casa és possible que sigui necessari fer servir insecticides específics per a puces, i que això impliqui sortir de casa per un temps fins que l'aerosol s'assequi. Una companyia de control de plagues pot ser útil per prendre la millor decisió pel que fa a pesticides.