La falta de son en adolescents propícia conductes sexuals de risc
És habitual que molts joves i adolescents no aconsegueixin dormir les vuit o deu hores recomanades cada nit. Diversos motius com els canvis biològics en els ritmes circadians, els horaris d’inici d’escola o l’equilibri entre les activitats extraescolars i les obligacions socials poden incidir en aquesta manca de son. Un recent estudi publicat a la revista Health Psychology, ha demostrat que el son insuficient pot augmentar les probabilitats de prendre riscos sexuals, comprometent la presa de decisions i influint en la impulsivitat. Els adolescents que no dormen prou tenen més probabilitats de tenir comportaments sexuals de risc, com ara no utilitzar preservatius, o mantenir relacions sexuals sota la influència de les drogues o l’alcohol.
Com es va dur a terme l'estudi
Wendy M. Troxel, principal autora de l’estudi i els seus coautors de RAND Corporation, una institució de recerca sense ànim de lucre, van analitzar les dades de 1.850 adolescents i joves de caràcter racial i ètnic al sud de Califòrnia. Les dades es van recollir quatre vegades entre el 2013 i el 2017 i els participants van ser, de mitjana, de 16 anys el 2013 i de 19 anys el 2017.
Els adolescents van informar dels seus horaris de son els dies feiners i els caps de setmana i si tenien problemes per dormir durant les quatres setmanes anteriors a la realització de l’enquesta. Els participants també van informar sobre si utilitzaven alcohol, marihuana o altres drogues abans o durant l’activitat sexual i si feien servir preservatius.
Els adolescents es van agrupar en funció dels patrons de son durant un període de quatre anys, incloent la durada del son durant els dies laborals, la durada del son del cap de setmana, les diferències en els patrons de son entre dies laborals i caps de setmana i la qualitat del son.
El 74% dels adolescents té un son insuficient
La majoria dels adolescents van aconseguir una mitjana de 7,5 hores de son per nit escolar, que està per sota de la durada recomanada del son per a aquest grup d’edat. També hi va haver un grup d’adolescents, anomenats dormidors curts de dilluns a divendres, que van quedar molt per sota de la durada recomanada del son, amb 6,35 hores per nit escolar. Segons Troxel, només el 26% dels adolescents es podia classificar com a dormidors suficients de dilluns a divendres.
Pel que fa als caps de setmana, la majoria dels adolescents que participaven en l’estudi van dormir poc més de nou hores, mentre que els dormidors llargs de cap de setmana van suposar una mitjana de 10,6 hores i els dormidors curts de cap de setmana van aconseguir una mitjana de 7,8 hores, va dir Troxel.
El perill de dormir poques hores
La investigació prèvia va demostrar que els patrons de son irregulars (per exemple, dormir més els caps de setmana) podia derivar en conductes de risc amb efectes negatius per la salut. Troxel i els seus col·legues esperaven doncs que els adolescents que dormien els caps de setmana per recuperar el son perdut durant la setmana mostressin més tendència a prendre riscos sexuals que els que tenien una rutina de son més constant. Al contrari del que preveien, els investigadors van trobar que els adolescents que dormien poc entre setmana i poc el cap de setmana (aquells que constantment no dormen prou) eren gairebé dues vegades més propensos a exercir sexe insegur que els que dormien, de mitjana, 3, 5 hores extra els caps de setmana.
Els investigadors no van trobar que la qualitat del son tingués cap efecte sobre el comportament sexual arriscat. De tota manera, tot i que aquest estudi no podia relacionar directament la qualitat del son i els comportaments sexuals, s’afegeix a un creixent conjunt d’investigacions sobre el paper potencial dels trastorns del son i les conductes de risc en adolescents, va dir Troxel.
"La toma de riesgos sexuales en la adolescencia plantea graves preocupaciones para la salud, tales como una mayor probabilidad de sufrir infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH". Troxel reconoció que los hallazgos representan un reto significativo para los padres, médicos y responsables políticos.
Com protegir el son dels adolescents
"Por un lado, deberíamos fomentar las rutinas de sueño en los adolescentes, ya que la regularidad es importante para mantener el sueño saludable y los ritmos circadianos", dijo Troxel. Sin embargo, para la mayoría de adolescentes estadounidenses, las posibilidades de la hora del sueño durante la semana se ven restringidas por la hora de inicio de la escuela.
Troxel va suggerir possibles estratègies que puguin ajudar els adolescents a aconseguir el son que els seus cossos necessiten. “La nostra recomanació és que els pares i els adolescents trobin un punt intermedi, que permeti un cap de setmana per recuperar el son, tot mantenint un cert nivell de consistència en els patrons de son- vigília”, va dir. “També necessitem animar els districtes escolars a plantejar-se que retardin els horaris d’inici d’escola, ja que això pot significar una diferència substancial en ajudar els adolescents a dormir adequadament”.
Accés a la font de consulta:
Lack of Sleep May Increase Likelihood of Teens Engaging in Risky Sexual Behaviors [Data de consulta: 26/07/2019]
