Es pot definir l'alfabetització com un procés d'aprenentatge, en què el coneixement de l'escriptura, la lectura i la utilització dels números, que es produeix de manera continuada al llarg de la vida, permet a la persona el seu funcionament i la seva interacció a la societat. Així, amb el desenvolupament i l'evolució aconseguida al llarg dels temps, l'ésser humà s'ha anat “alfabetitzant” i capacitant cada cop més per participar en diferents aspectes de la vida que li interessen. Un dels aspectes que sempre ha cridat l'atenció a la humanitat és la salut.
L'alfabetització aplicada al camp de la salut, també anomenada health literacy en anglès, es refereix a la capacitat de les persones per accedir a la informació que necessiten sobre salut i serveis sanitaris, entendre-la i actuar correctament per tenir cura del benestar. Aquest nivell de coneixements, capacitats i habilitats és necessari per poder prendre decisions encertades respecte a la mateixa salut.
El nivell d'alfabetització en salut d'una població es pot classificar segons l'habilitat lectora, l'escriptura, el càlcul matemàtic i la capacitat per escoltar i parlar o expressar-se, també conegut com a intercanvi verbal.
L'habilitat per llegir permet, per exemple, revisar textos informatius sobre la malaltia o les instruccions per preparar-se quan s'ha de fer una prova diagnòstica.
L'escriptura permet emplenar documents, respondre qüestionaris o signar un consentiment informat.
El càlcul matemàtic és necessari per fer les operacions bàsiques (sumar, restar, multiplicar o dividir), utilitzar escales de mesura o entendre el concepte de risc o probabilitat. En aquest cas, alguns exemples serien haver d'augmentar o disminuir el pes corporal un 10%, calcular les unitats d'insulina que cal posar segons el nivell de glucosa a la sang o valorar el percentil de pes i edat en què es troba un nen.
L'intercanvi verbal significa que el pacient escolta i comprèn el que li diu el professional i troba les paraules adequades per expressar allò que sent o els dubtes que pugui tenir.
Al moment de la consulta entre el pacient i el professional és quan s'han de posar en pràctica totes aquestes habilitats ja esmentades. Alhora, el professional sanitari ha de valorar el nivell de coneixement del pacient i el moment emocional en què es troba. Ha de parlar de manera clara, però senzilla, sense utilitzar massa paraules tècniques o, si escau, explicant-ne el significat.
A més, s'ha de tenir en compte que, quan es rep una mala notícia, un diagnòstic que espanta o una informació que representarà un canvi important a la vida del pacient, normalment, costa entendre, recordar i assimilar informació que, en situacions normals, s'entén sense problemes.
En qualsevol cas, en aquests moments en què hi ha un nivell baix d'aquestes competències i habilitats, el pacient es troba en un estat de molt estrès i preocupació o el professional utilitza un llenguatge complex, la persona no pot entendre bé el que li passa o el que ha de fer. Aleshores, els resultats en salut solen ser pitjors que si el pacient coneix i entén del que s'està parlant a la consulta.
Així, molts estudis científics han demostrat que les persones amb un baix nivell d'alfabetització en salut poden tenir més dificultat per entendre l'etiqueta d'un aliment o seguir les indicacions del metge. També hi pot haver més errors en prendre una medicació, en preparar-se per a una prova (de manera que aquesta s'ha de repetir un altre dia) o en anar a urgències sense que sigui necessari.
A més, aquestes persones amb pocs coneixements, competències o habilitats en salut solen tenir també comportaments poc saludables o reben menys mesures preventives (es vacunen menys, van menys a revisions de la vista o altres revisions periòdiques, etc.) que les persones amb un nivell major d'alfabetització en salut.
Tot això fa que aquestes persones pateixin un pitjor nivell de salut, en general i que utilitzin més els serveis sanitaris, però de manera poc efectiva, de manera que, a més, s'incrementa la despesa sanitària.
"Croco Doc" és una sèrie d'animació per a nens de 4 a 6 anys que aborda temes de salut i malaltia de manera educativa i entretinguda.
Contacta amb nosaltres si tens qualsevol suggeriment respecte al contingut de
l'Escola de Salut. Et donarem resposta tan aviat com sigui possible.
