Dolors de creixement en nens: per què es produeixen i com tractar-los
Què són els dolors de creixement?
Els anomenats "dolors de creixement" són aquells que tenen el seu origen en l'aparell locomotor dels nens com a conseqüència del creixement normal dels ossos i els músculs.
És a dir, són dolors no produïts per un traumatisme i no relacionats amb cap malaltia ni trastorn del desenvolupament i, per tant, benignes. Per tant, és important diferenciar els "dolors de creixement" d'altres causes de dolor produïdes per trastorns del creixement esquelètic durant la infància (osteocondrosis).
Són dolors molt freqüents, que afecten fins al 40% de la població infantil, segons alguns estudis, en algun moment del seu creixement. Solen ser intermitents durant la infància, amb dos rangs d'edat en què són més freqüents: en nens entre tres i set anys i durant l'adolescència.
Com són els dolors de creixement?
Típicament, solen ser dolors que apareixen a última hora de la tarda o durant la nit i que els nens refereixen de manera difusa a les cuixes, a les cames (tant en els barbs com a la zona dels bessons) o en el buit de darrere del genoll. En ocasions també pot afectar els membres superiors, però és molt menys freqüent. Encara que solen presentar dolor en els dos membres simultàniament, no ha de ser simètric. És a dir, que pot referir dolor a la cuixa d'un costat i en els bessons del costat contrari. De forma característica, solen aparèixer amb més freqüència els dies que han realitzat activitat física intensa.
La seva intensitat és molt variable. Generalment és un dolor lleuger però en ocasions poden referir com molt intens i fins i tot despertar-los durant la nit. Solen durar poc temps, de manera que milloren durant la nit i desapareixen al dia següent.
Com tractar-los?
El tractament depèn de la intensitat del dolor. Els dolors lleus poden tractar-se mitjançant l'aplicació de calor local suau i el massatge de la zona en què refereixen el dolor. En ocasions, si el dolor és més intens o persisteix en els dies següents i dificulta el descans nocturn, pot tractar-se amb paracetamol o antiinflamatoris (ibuprofèn) per via oral a les dosis habituals.
Quina és la seva evolució normal durant la infància?
A la llarga, sol evolucionar en forma de brots, per la qual cosa és freqüent que presentin el dolor diverses nits consecutives i que posteriorment desaparegui i el nen estigui sense dolor durant setmanes o mesos fins al següent brot de dolor. En tots els casos, els dolors desapareixen amb el pas dels anys, en finalitzar el creixement.
En contra del que indica el seu nom, no semblen estar produïts pel tancament del cartílag de creixement ni la seva presència o intensitat estan relacionades amb la velocitat de creixement del nen en aquell moment.
Si les característiques del dolor són suggestives i no hi manifestacions que es tracti de cap malaltia, no està indicat realitzar cap prova complementària, com ara radiografies o analítiques de sang.
Quan consultar amb el pediatra?
En cap cas els dolors de creixement produeixen manifestacions externes com augment de volum, coloració rogenca de la pell, sensibilitat a la palpació, coixesa, debilitat o febre.
La presència de qualsevol d'aquestes manifestacions o l'absència de millora del dolor en pocs dies han de considerar-se com a signes d'alarma per consultar amb el seu pediatre.
