Consells per garantir el control alimentari a l'àmbit domèstic

La seguretat alimentària és una cosa que els consumidors valoren, especialment quan consideren que es troben en una situació de risc. No obstant això, no sol actuar d'una manera activa per millorar-la. La manera com s'enfoquen les accions varia considerablement entre els diferents països.

Els nord-americans són el grup de població amb més sensibilitat i capacitat per aplicar avenços tecnològics en l'àmbit domèstic. El consumidor americà és capaç de gastar diners en equips que serveixin per avaluar el nivell de seguretat dels seus aliments. Així, l'ús de termòmetres que permeten controlar la temperatura interior dels aliments o la utilització d'altres sistemes, com ara la valoració de l'ATP a les llars, un dels sistemes més en voga per al control de la contaminació a les llars i les indústries, per a detectar la presència d'alguns patògens, es comença a veure amb certa freqüència. Aquesta situació és menys freqüent a Europa en general i gairebé nul·la a Espanya.

Utilització del fred: El frigorífic

Si hi ha alguna acció que ajudi de manera significativa al control dels aliments, aquesta és la temperatura. És igualment interessant tant el control de la refrigeració com el del cuinat. Amb un frigorífic de classe A o millor, s'aconsegueix una eficiència energètica més gran i una reducció de la factura de l'electricitat, però, a més, es garanteix una millor regulació de la temperatura dels productes que conserva. Els aliments duren més i disminueixen el risc de problemes gastrointestinals si el manteniment de l'equip és adequat.

Cal fer una neteja i desinfecció periòdiques. Per això caldrà desconnectar l'electrodomèstic, buidar-lo d'aliments i retirar-ne totes les parts desmuntables, que es poden netejar a part. Durant el procés, els aliments s'han de mantenir freds, per la qual cosa es poden posar a les bosses al congelador, mentre es neteja el frigorífic. Mentre es neteja el congelador, es poden posar tots junts al frigorífic, perquè la pèrdua de fred sigui mínima. Tot el procés s'ha de fer com més ràpidament millor i en dies no gaire calorosos.

En alguns frigorífics una de les parets és la que es refreda i es transmet a la resta de superfícies, a l'aire interior i als aliments. En aquest tipus de màquines cal no acostar excessivament els aliments a aquesta paret. La paret es refredarà molt més que la resta i farà que es formi gebre, fins i tot gel, a la seva superfície, cosa que faria que els aliments es puguin congelar a la superfície, fent que perdin qualitat.

Utilització de la calor

Moltes vegades s'ha assenyalat la importància de cuinar adequadament els aliments. Per fer-ho, s'ha de garantir que l'escalfament sigui suficient, a temperatures d'almenys 70 °C a l'interior del producte. Per assegurar aquest objectiu calen termòmetres de punció que puguin introduir una sonda al nucli de l'aliment. Aquesta mesura pot ser eficaç per a aliments de cert volum.

A més, actualment es considera de més qualitat el cuinat a baixa temperatura. Així, plats escalfats a 45 °C, productes semifreds o plats elaborats amb productes crus estan fent-se un lloc molt important a la cuina actual. El consum d'aliments crus o poc cuinats suposa un risc més gran i un augment de les malalties alimentàries. En la mesura que el consumidor ho entengui, aquest risc es pot controlar. Si no es donen unes adequades mesures de control alimentari i de cuinat, veurem que els nivells de seguretat alimentària disminuiran.

Kits d'anàlisi a casa?

Alguns consumidors volen conèixer si els productes que compren estan exempts dels patògens més habituals, que normalment solen ser els més perillosos. Per cobrir aquesta demanda s'han tret al mercat sistemes immunitaris per a la detecció de Salmonella, Listeria monocytogenes o Escerichia coli O157: H7 entre d'altres. Aquests sistemes es basen al mateix principi que les proves d'embaràs o les proves d'antígens per a la detecció de COVID-19. Probablement, aquests sistemes de detecció seran més habituals en aquelles situacions en què el consumidor cregui que els aliments no són segurs, o quan es puguin produir brots amb moltes persones afectades.

El mesurament de l'ATP és un dels sistemes més en voga per al control de la contaminació de microorganismes i de brutícia a les indústries alimentàries de tot el món. El que fa és detectar la concentració de matèria orgànica a una mostra concreta. Un dels avantatges d'aquest sistema és que es pot utilitzar per a la detecció de brutícia i per a les zones susceptibles de ser fortament contaminades amb microorganismes.