Què és el cribratge d'hiperbilirubinemia neonatal i per a què s'utilitza?

Introducció

L'icterícia és la tonalitat groguenca de la pell i els ulls deguda a una substància anomenada bilirubina. Més de la meitat dels nadons presenten al llarg dels primers dies de vida un cert color groguenc als ulls, la cara i a la part superior del tòrax, que anomenem icterícia fisiològica perquè és un fenomen normal.

Això passa perquè durant l'embaràs la placenta elimina la bilirubina que el nadó produeix a partir dels glòbuls vermells més antics, però en el moment del naixement és el fetge del nounat qui s'encarrega de realitzar aquesta funció. Durant aquests primers dies de vida és freqüent que el fetge, encara immadur, no aconsegueixi eliminar tota la bilirubina que es produeix.

Què és la hiperbilirribinemia?

Hiperbilirubinemia és un nivell elevat de bilirubina en la sang del nadó. Hi ha moltes causes que poden produir-la, entre elles la incompatibilitat de Rh o grup ABO amb la mare, una alimentació insuficient, hematomes, i, més infreqüentment, malalties hepàtiques o dels glòbuls vermells.

Quan els nivells de bilirubina són excessivament alts poden passar al cervell i produir dany neurològic greu amb seqüeles a llarg termini (conegut com a kernicterus). En aquests casos, els nadons poden quedar-se endormiscats o estar molt irritables, no volen menjar, poden vomitar i en casos extrems estan rígids amb el cap tirat enrere (encefalopatia aguda per bilirubina).

Com es tracta?

No hi ha un valor determinat de bilirubina que pugui fer mal: depèn en gran mesura de l'edat gestacional del nounat i de les hores de vida. La presència d'aquests símptomes en un nadó que té la pell groga és una urgència que requereix tractament com més aviat millor.

El més important és la prevenció. Per això a molts hospitals, com l'Hospital Sant Joan de Déu, vigilen el color de tots els nadons, i determinen el nivell de bilirubina almenys una vegada abans de l'alta.

Per a aquesta determinació s'utilitza un dispositiu que, en col·locar-se sobre la pell, detecta la bilirubina de forma indolora, immediata i fiable.

Si els nivells són superiors al que es considera normal, els nadons reben tractament amb làmpades de color blau (fototeràpia) que promouen l'eliminació de la bilirubina i eviten arribar a nivells que puguin fer mal al cervell.

En casos excepcionals, si aquest tractament no fos suficient, es pot fer un recanvi de la sang del nen (exanguinotransfusió), que extreu la sang del nadó amb nivells de bilirubina molt alts i la reemplaça per sang compatible i amb nivells normals de bilirubina.

Davant de qualsevol dubte, consulta-ho amb el professional sanitari de referència.