Com aconseguir menjar fora de casa amb nens de forma saludable

Hi havia un temps en que fer un àpat al restaurant era una cosa excepcional. Només se’n feien per necessitats de desplaçament o en dates assenyalades com a celebració. Però amb els canvis d’estils de vida, amb els que cada cop es destina menys temps a la cuina casolana, amb més freqüència s’opta per fer àpats fora de casa. 

Per a la majoria dels nens —igual que per a molts adults— anar a un restaurant és una festa. Trencar la rutina, menjar en un lloc diferent i poder escollir és una cosa emocionant i fantàstica. Evidentment és a casa on els nens han d’aprendre a menjar de tot i fer-ho correctament. Però és al restaurant on podran descobrir nous aliments i elaboracions, i eixamplar els coneixements gastronòmics que a la llarga ajudaran a fomentar uns millors hàbits alimentaris.

Quan parlem de restauració infantil instintivament a tots ens ve al cap el plat de pasta o pizza, acompanyat de carn arrebossada / pollastre / hamburguesa amb patates fregides, un gelat de postres i tot plegat acompanyat d’una beguda refrescant, el que col·loquialment denominem "menú infantil". Encara que els nens queden força satisfets amb aquestes opcions, i per aquest motiu és el menú escollit més freqüentment, nutricionalment deixen molt a desitjar: no tenen fruites, verdures, tècniques de cocció lleugeres; a més de limitar la possibilitat de provar coses noves. De fet, si analitzem la qualitat dels menús infantils oferts en diferents punts d'Espanya, trobem que un 93% no inclou llegums en les seves opcions, un 78% tampoc verdura i un altre 56% ni tan sols peix (Eroski Consumer, 2013).

A més de no tenir cap capacitat educativa, agafar el menú infantil és com posar una etiqueta que digui: "menjar per a nens", però també és privar-los de l'oportunitat de sorprendre i de l'emoció de descobrir sabors meravellosos en moments inesperats. Experimentar aquestes emocions és quelcom que s'està perdent, per aquest motiu els pares han de deixar que els seus fills llegeixin la carta i que decideixin tranquil·lament (amb ajuda dels pares) què els agradaria provar, tant si l'establiment és de menjar tradicional autocton de la zona, com si és de cultures diferents (oriental, llatinoamericana ...). No obstant això, l'èxit dels menús infantils radica que són una aposta segura per als pares, als nens els agraden, són assequibles i eviten el risc de demanar-los un plat del que després només en provaran un mos.

Per tal d’assegurar una oferta variada i equilibrada als establiments de restauració, des de Fundació Alícia recomanem consultar la “Guia per restauradors sobre els menús infantils que tota família hauria de llegir” que representa l’aposta que fa Castell-Platja d’Aro per afavorir un entorn ciutadà i turístic favorable per a les famílies i procurar-los, en el camp de l’alimentació, informació i una oferta que faciliti les eleccions saludables per a tots els membres. 

A part de fer una ullada a la guia, a continuació us proposem una sèrie de consells que us serviran d’ajuda a l’hora de menjar fora de casa.

Què he de tenir en compte com a pare per promoure una alimentació equilibrada fora de casa?

1. Tingues en compte i respecta els horaris d'ingesta dels nens: no només és important què menjar sinó també quan fer-ho. En aquest cas és recomanable adaptar-se als horaris dels més petits i no anar a menjar massa tard. D'aquesta manera, no només respectarem els seus horaris d'ingesta, evitant que tinguin molta gana, cansament o mal humor, sinó que també és una bona opció per evitar les hores de més afluència de gent, de manera que l'ambient serà més tranquil i relaxat.
    
2. Abans de demanar, pregunta com és la mida de les racions i, si és el cas, demana mitges racions: si ens trobem en un lloc nou és important informar-nos per poder visualitzar les quantitats de menjar que serveixen i així fer una comanda adequada a la situació. Recorda que els nens no necessiten menjar les mateixes quantitats que els adults, per tant, en alguns casos demanar mitges racions dels plats de la carta pot ser una bona opció.
    
3. Evita el menú infantil i opta per compartir diferents plats per provar una mica de tot: compartir plats farà que els nens experimentin, provin nous aliments i detectin nous sabors.
    
4. Procura escollir aquelles preparacions que permetin configurar un menú equilibrat: una eina molt senzilla i útil per equilibrar els teus àpats és el concepte del plat complet. És a dir, el menú hauria d’estar format per aliments rics en hidrats de carboni  (pasta, arròs, patates, pa...), verdures (ja siguin crues o cuites) i aliments proteïcs (carn, peix, ous o llegums), tot acompanyat d’unes postre,s a poder ser a base de fruita fresca.
    
5. Prioritza l’aigua com a beguda per acompanyar l’àpat: l’aigua sempre hauria de ser la beguda prioritària present al mig de la taula en tots els àpats, tant a casa com a fora. 
    
6. Si sobra menjar, demana'l per emportar! Al final de l’àpat, si ha quedat molt menjar s'hauria de preguntar si hi ha l'opció de d'emportar-te'l a casa, una molt bona estratègia per reduir el malbaratament alimentari.
    

Enllaços d’interès:

• Academy of Nutrition and Dietetics.
• Eroski Consumer. (2013). Menús infantiles en restaurantes: poca variedad y baja calidad dietética. Retrieved from Eroski Consumer
• Evers, C. (1997). Empower children to develop healthful eating habits . J Am Diet Assoc, 10(2):S116.
• INE. (2015). Encuesta de presupuestos familiares. Retrieved from Insituto Nacional de Estadística: http://www.ine.es/prensa/np914.pdf
• Lachat, C., Nago, E., Verstraeten, R., Roberfroid, D., Van Camp, J., & Kolsteren, P. (2012). Eating out of home and its association with dietary intake: a systematic review of the evidence. . Obes Rev , 13(4):329–46.