Els efectes de la cafeïna en els nens

Com afecta la cafeïna als nens

La cafeïna és una substància que es produeix de forma natural a les fulles i les llavors de moltes plantes. També es pot fabricar de forma artificial i afegir-se a alguns aliments. La cafeïna estimula el sistema nerviós central i, a dosis reduïdes, fa que les persones se sentin més alertes i amb més energia.

Però un excés de cafeïna pot provocar: inquietud i nerviosisme, molèsties estomacals, mals de cap, problemes de concentració, dificultat per agafar el son, acceleració del ritme cardíac i increment de la tensió arterial. Sobretot en els nens petits, no cal prendre grans quantitats de cafeïna perquè el seu consum desencadeni aquests efectes.

Així mateix, beure moltes begudes amb cafeïna i edulcorades pot comportar el desenvolupament de càries. A més, la cafeïna és un diürètic que fa que l'organisme elimini aigua (a través de l'orina), la qual cosa pot contribuir a la deshidratació. Per això, és convenient evitar el consum de cafeïna en els dies molt calorosos.

Aliments i begudes que contenen cafeïna

Tot i que els nens ingereixen la major part de la cafeïna bevent refrescos, la cafeïna també es troba en el cafè, el te, la xocolata, el gelat de cafè, el iogurt gelat, en alguns medicaments que alleugen el dolor i en altres fàrmacs de venda sense recepta mèdica.

Què és la sensibilitat a la cafeïna?

La sensibilitat a la cafeïna és la quantitat de cafeïna capaç de produir efectes i varia entre les diferents persones. Com a mitjana, com menor sigui la mida d'una persona, menor serà la quantitat de cafeïna necessària per provocar-efectes. La sensibilitat a la cafeïna es veu afectada pel consum diari de cafeïna.

La gent que pren amb regularitat begudes que contenen cafeïna desenvolupa seguida una menor sensibilitat a aquesta substància. Això vol dir que requereix dosis més elevades de cafeïna per aconseguir els mateixos efectes. Per tant, com més cafeïna prengui un nen, més cafeïna necessitarà per experimentar els mateixos efectes. Els nens petits també són més sensibles a aquesta substància perquè no s'han exposat tant a ella com els nens més grans o els adults.

La cafeïna roman en l'organisme durant unes hores i després s'elimina a través de l'orina. Un nen sensible a la cafeïna pot notar els seus efectes fins a sis hores després d'haver-la consumit.

Reduir la cafeïna 

És possible eliminar la cafeïna completament de la dieta d'un nen. La millor manera de fer-ho consisteix en eliminar tots els refrescos que la continguin. En lloc d'aquestes begudes, ofereix al teu fill aigua, normal o aromatitzada, llet i suc de fruites 100% natural.

Pots seguir oferint-li refrescs o te de tant en tant, assegurant abans que no continguin cafeïna. Fixa't en la cafeïna oculta, supervisant el llistat d'ingredients dels aliments i begudes que ofereixis al teu fill.

Si el teu fill en edat adolescent ha adquirit l'hàbit de prendre cafè i n'està bevent massa, la millor formar de reduir-lo consisteix a anar poc a poc. Altrament, el teu fill podria tenir mals de cap, molèsties corporals, deprimir-se o trobar-se malament. Ves substituint una beguda amb cafeïna per una alternativa sense cafeïna cada setmana. Segueix així fins que el teu fill ingereixi menys de 100 mil·ligrams de cafeïna al dia.

De totes maneres cal recordar que la moderació és la clau per mantenir sota control el consum de cafeïna.