Compte amb l'estrès! Pot afectar la salut bucodental dels teus fills

Molts nens viuen una gran pressió en el seu dia a dia. Cada vegada hi ha més exigències i compromisos a l'escola, activitats extraescolars, classes particulars... i gairebé no els queda temps per relaxar-se, jugar o simplement no fer res. Aquest ritme de vida pot acabar provocant estrès en els més petits i deixar empremta en les seves dents i mandíbules.

De fet, s'està produint un augment preocupant de l'estrès entre els més petits. Segons la Societat Espanyola d'Estudis d'Ansietat i Estrès, un 8% de la població infantil i un 20% dels adolescents ja ho pateixen.

L'estrès és la resposta de l'organisme davant tot allò que es percep com una amenaça o una demanda que no es pot satisfer. Davant d'una situació d'estrès mantingut o molt intens es produeix una fase d'esgotament i l'organisme pot emmalaltir. La reacció del cos és molt variada, però la cavitat oral és una de les parts més sensibles a aquest. I els nens tenen menys capacitat per gestionar aquest tipus de situacions, pel que els pot afectar en major mesura.

Com afecta l'estrès a la salut bucodental?

L'estrès pot afectar la salut bucodental dels teus fills a través de diverses vies:​

• Causes psíquiques: l'alimentació compulsiva producte de l'estrès sol ser rica en sucres, amb el que augmenta el risc de càries.
• Causes fisiològiques: augmenten els nivells de l'hormona de l'estrès, el cortisol, el que provoca alteracions en el sistema immunitari. A més, es produeix una disminució de la secreció de saliva i l'ambient oral es fa més àcid. Aquesta acidesa és perjudicial per a l'esmalt de les dents, la capa natural que els protegeix.
• Causes conductuals: poden aparèixer hàbits compulsius que afectin de manera directa o indirecta a la seva salut bucodental com xuclar-se el dit, rosegar-les galtes o el llavi, succionar el llavi inferior o abandonar la higiene bucodental.
• Bruxisme: un signe molt clar d'estrès que pot afectar la salut bucodental dels més petits és el cruixit de les dents o bruxisme. Si no s'aconsegueix parar a temps, pot acabar causant problemes com la pèrdua del teixit de les dents, la contractura de la musculatura facial o malalties de les genives.

Quins són els trastorns que provoca?

Una de les primeres conseqüències de l'estrès en la salut bucodental dels nens és la malaltia de les genives o periodontal. L'ansietat pot provocar inflamació i sagnat a les genives, una afecció que pot derivar en el desenvolupament de gingivitis (quan aquesta inflamació es converteix en crònica), que provocarà dolor en raspallar-se i una major sensibilitat dentària.

La gingivitis és més freqüent en els nens que pateixen estrès, ja que la disminució de la resposta immunitària que solen experimentar s'associa amb una major acumulació de placa bacteriana. A més, la gingivitis pot evolucionar a periodontitis, quan la inflamació de les genives va associada a pèrdua d'os de suport de la dent, en casos severs o amb predisposició genètica associada.

Altres problemes de salut bucodental associats a l'estrès són les nafres, les aftes (petites úlceres de causa desconeguda associades a deficiències del sistema immunològic), els herpes labials o les lesions autoprovocades per mossegar els llavis. Altres hàbits com xuclar-se el dit o succionar el llavi inferior poden provocar maloclusions dentals.

Què fer per detectar i solucionar el problema?

És important detectar l'estrès en els nens, ja que els provoca patiment i pot afectar la seva salut adulta. Però alhora és molt difícil, ja que ells no saben com expressar-ho. Les revisions bucodentals poden ajudar molt. El dentista pot ser el que descobreixi possibles quadres d'estrès en nens en identificar patologies associades.

Com a pare, també has d'estar alerta a determinats signes a la boca dels teus fills. Les genives vermelles, el sagnat de genives al raspallar-se les dents, les nafres freqüents, els herpes labials habituals o el cruixir les dents poden ser senyals que el teu fill està patint estrès. En cas de detectar qualsevol d'aquests símptomes, heu d'acudir a un professional especialitzat perquè els avaluï.

A més, la higiene dental dels nens i adolescents és molt important. S'han de raspallar les dents de dues a tres vegades al dia de forma correcta i acudir a les revisions periòdiques amb el dentista o ortodoncista per al control de la seva salut bucodental.

En tot cas, recorda també que qualsevol fórmula que pugui ajudar a disminuir l'ansietat dels nens i relaxar-los pot ser útil.