Com ens afecta la contaminació acústica?

En ciències ambientals es pot definir soroll com a so no desitjat. Aquesta definició té l'avantatge de ser simple, però és una mica incompleta en el moment d'analitzar els efectes del soroll i la contaminació acústica en la salut. Per tant, entendrem com a soroll el so que acompanya o provoca efectes indesitjats en la nostra salut. Quin impacte pot tenir en la nostra salut tot el trànsit als nostres carrers? O pot ser que, al contrari, ens acostumem? Sofreix alguna cosa més en el nostre cos a part de les nostres oïdes?

Quins efectes té el soroll en el nostre cervell?

L'oïda és l'òrgan que, juntament amb la vista, ens aporta més informació sobre el nostre entorn. I és capaç de percebre un ampli ventall de sons tant en intensitat com en freqüència. Està format per tres parts: oïda externa (l'orella, el canal auditiu i el timpà), l'oïda mitjana (la cadena d'ossets) i l'oïda interna (la còclea).

Els sons són interpretats en diferents parts del sistema nerviós central que decideix si amb la informació rebuda ha d'actuar o no, ja sigui de manera conscient o inconscient.

Els sons forts activen els nostres sistemes d'alerta i el nostre cos es prepara, de manera inconscient, per a respondre a una amenaça: fugint o atacant.

Què ocorre quan hi ha excés de soroll en el nostre voltant? Doncs que el nostre cervell interpreta que aquests sorolls poden suposar un risc i fan que el sistema d'alerta s'activi de manera constant. Aquesta sobreactivació constant del sistema d'alerta pot implicar importants inconvenients per a la nostra salut.

Quin impacte té el soroll en la nostra salut?

El soroll pot afectar a diferents aspectes de la nostra salut:

• Oïda. L'exposició continuada al soroll excessiu, provoca un envelliment prematur de l'audició de fins a 10 anys. En nens i adolescents s'associa sobretot a l'ús habitual d'auriculars.

• Son. Dormir en ambients sorollosos fracciona el somni i priva a l'organisme dels beneficis de les fases més profundes (per exemple: baixada de la pressió sanguínia, producció de serotonina i consolidació dels records o aprenentatges del dia anterior). A més, una mala higiene del son augmenta el distrès emocional (irritabilitat o simptomatologia depressiva).

• Nivells d'estrès i efecte cardiovascular. Els sons forts activen el sistema nerviós autònom augmentant la freqüència cardíaca i la pressió arterial. Encara que ens acostumem a aquests sons, el nostre cos continuarà produint adrenalina i cortisol en resposta o per contra, pot habituar-se i a la llarga deixarà de respondre davant aquests perills.

• Efectes psicològics del soroll. El que es denomina estrès ambiental en percebre sons o sorolls molestos. El cúmul d'aquests sorolls molestos, a la llarga, pot produir cefalees, irritabilitat, agressivitat, ansietat,….

• Aprenentatge. El soroll té la capacitat d'interrompre i distreure'ns de la nostra tasca. Aquesta distracció auditiva repetida porta a una situació de fatiga atencional.

Què podem fer?

En primer lloc, el més important: mantenir la calma i després atendre els següents consells pràctics:

• Parlar amb els nostres fills dels riscos del soroll.

• Informar del nivell excessiu de soroll en locals o situacions sorolloses que incompleixin la normativa.

• Evitar les zones més sorolloses.

• No tenir encès el televisor o radio contínuament per a no haver d'alçar la veu en comunicar-nos.

• Acostumar-se a escoltar la televisió o música a un volum baix.

• Utilitzar cascos de protecció si es realitzen activitats a més de 80 dB.

• Evitar l'ús d'hisops per a netejar el conducte auditiu.

• Prioritzar l'ús de cascos que cobreixin tot el pavelló auricular i no els d’inserció, ja que permeten escoltar música a nivells més baixos.

• L'OMS recomana no escoltar música amb reproductors personals més de 60 minuts al dia i a un màxim del 60% de la capacitat de so del dispositiu.

• Fer pauses regularment durant l'exposició perquè les oïdes descansin. Per exemple, per a cada 45 minuts, descansar 10 minuts.

A casa:

• Prendre mesures per a evitar el ressò en els domicilis amb elements que obstaculitzin la propagació del so.

• Col·locar cristalls dobles en el domicili: tant per a aïllar el soroll com estalviar energia.

• Per a millorar la qualitat del son, posar les habitacions en la zona més tranquil·la de la casa.

• Prioritzar electrodomèstics silenciosos, col·locar-los lluny de zones de descans i programar-los en horaris adequats.

Per a més informació, consulta el 13è Informe FAROS «L'ambient i el seu impacte en la salut maternoinfantil: a què ens enfrontem?».