Què és i com funciona un banc de llet humana

La llet materna és el millor aliment per als nadons i els lactants durant els primers mesos de vida. A més de constituir una nutrició òptima, proporciona una protecció davant malalties infeccioses, prevé enfront de l'enterocolitis necrotitzant (sobretot en nadons prematurs) i afavoreix la maduració i el bon funcionament de l'intestí.

En cas que el nounat sigui prematur, sobretot aquells de pes inferior a 1.500 g, la nutrició amb llet materna és, a més, una part crucial del seu tractament en les unitats de cures intensives neonatals.

Malauradament, no tots ells poden rebre la llet de les seves mares, ja sigui perquè no produeixen llet suficient, perquè les seves mares tenen alguna malaltia greu, perquè estiguin rebent tractament amb fàrmacs incompatibles amb la lactància o perquè hagin mort.

Per tant, a vegades la donació de llet materna és l'única alternativa per a proporcionar una nutrició i un tractament adequat a aquests nadons, sobretot els més prematurs.

La donació de llet és un procés simple i segur que pot ajudar a la cura dels nadons en les unitats de cures intensives. Per això, els bancs de llet humana estan adquirint progressivament més importància. 

Què és un banc de llet humana?

Els bancs de llet humana són organismes sanitaris destinats a recollir, processar, emmagatzemar i dispensar llet humana amb totes les garanties sanitàries als nens que ho necessitin.

Els primers bancs de llet materna es van crear a principis del segle vint i, tot i que el seu ús va disminuir durant els anys vuitanta, en l'actualitat la seva creació i us estan augmentant. El primer banc de llet humana d'Espanya es va crear l'any 2001 a les Illes Balears. En l'actualitat, a Espanya hi ha vuit bancs de llet acreditats a Europa dos-cents deu.

Els bancs de llet humana són una bona alternativa per alimentar aquells lactants les mares de les quals, bé de forma transitòria o definitivament, no poden alimentar-los amb la seva llet.

Com funciona un banc de llet?

Selecció de les donants

El procés comença amb la selecció de les donants. Aquelles mares que decideixin fer-se donants han de realitzar una entrevista amb el personal del Banc de Llet. S'hi realitza un qüestionari per conèixer si presenta alguna malaltia aguda o transmissible, hàbits tòxics o consum de medicaments.

La donant ha de signar un consentiment informat per a la donació i se li fa una anàlisi de sang per descartar l'existència d'infeccions transmissibles per la llet (hepatitis B, hepatitis C, VIH i sífilis).

Recollida i transport de la llet al Banc de Llet 

Es proporciona a la donant un extractor manual, envasos de recollida i etiquetes identificatives. La donant recull la llet en el seu propi domicili i l'emmagatzema en el seu congelador en els envasos proporcionats. Abans que transcorrin 15 dies des de la seva obtenció, ha de ser transportada congelada al Banc de Llet.

Processament i emmagatzemant de la llet 

Una vegada que la llet s'emmagatzema al Banc de Llet, es descongela i es manipula en condicions d'esterilitat, es prenen mostres per a l'estudi microbiològic i es descarten aquelles que presenten gèrmens patògens.

A causa de la gran variabilitat en la composició nutricional de la llet humana (fins i tot en cada mare la composició de nutrients varia d'una presa a una altra), la llet procedent de diferents mares es barreja, de manera que així s'obté un producte de composició nutricional més homogènia. Aquest producte es reparteix en envasos, es pasteuritza i se sotmet a un nou control microbiològic. Posteriorment, es conserva al congelador fins al moment de la seva dispensació.

Dispensació i administració de la llet

La dispensació es fa sempre per prescripció mèdica, tant si és per a ús hospitalari com per a nutrició del nadó en el seu domicili quan sigui donat d'alta.

Indicacions per a la prescripció de llet humana de Banc

L'ús principal de la llet materna de banc és la nutrició de nounats de baix pes (aquells que al naixement pesen menys de 1.500 g) que tenen un major risc de malalties digestives i infeccioses per la immaduresa del seu organisme.

També s'utilitza per a la nutrició de nadons després de cirurgies de l'aparell digestiu, ja que és una llet més natural i fàcil de digerir i facilita la recuperació de l'intestí.