Introducció
Des de fa dies, els pediatres estan objectivant un augment brusc i inesperat de les infeccions respiratòries en els pacients pediàtrics. Inesperat perquè s’esperava el pic més tard, no quan encara no ha començat fer fred, pràcticament.
Això està passant també a molts països del món i ja ho van reportar fa mesos països com Austràlia que ja han deixat l’hivern enrere. Per fer front a aquest increment en el nombre d’infeccions respiratòries, molts centres hospitalaris s’estan adaptant augmentant llits o suspenent intervencions quirúrgiques no urgents.
Dintre de les infeccions respiratòries pediàtriques, les que més col·lapsen els hospitals són les bronquiolitis.
La bronquiolitis
La bronquiolitis és una infecció viral que afecta a lactants petits ocasionant-los dificultat per respirar i per menjar. El virus causant més freqüent de les bronquiolitis és el VRS (virus respiratori sincitial). Aproximadament un 30% dels pacients amb bronquiolitis requerirà ingrés hospitalari i d’aquests, un 10% acabarà necessitant estar a una unitat de cures intensives.
Previ a la pandèmia, any rere any, a meitats de novembre començàvem a veure un augment progressiu de pacients amb bronquiolitis, arribant al seu màxim al desembre. La bronquiolitis tenia intrínseca una estacionalitat molt marcada i quan desapareixia el fred, deixava d’haver-hi lactants amb bronquiolitis. La COVID ha canviat moltes coses i també la circulació i estacionalitat habitual dels virus respiratoris.
L’hivern del 2020-2021 va ser un any absolutament extraordinari en quant a infeccions respiratòries: pràcticament no van circular virus diferents al SARS-CoV-2 i, per tant, als CAPS i hospitals no van arribar lactants amb bronquiolitis, ja que el SARS-Cov-2 no s’ha mostrat com un causant significatiu de bronquiolitis.
Per contra, el VRS va tenir una “sorprenent” epidèmia als mesos d’estiu de 2021 i va continuar circulant al llarg de tot l’any 2021 i 2022, però en xifres poc significatives. L’hivern passat també va ser inusual amb una incidència de malaltia respiratòria no-COVID molt per sota de les xifres habituals.
Aquest any estem vivint una epidèmia de bronquiolitis més precoç i intensa, però és aviat per poder dir si més greu. De moment estem davant un pic de bronquiolitis semblant a altres anys pre-pandèmia però avançat en el temps.
Respecte les causes que poden explicar aquest augment brusc de casos d’infecció pediàtrica per VRS i altres virus està la “pèrdua de memòria immunològica”. Hi ha molts infants que no han estat mai en contacte amb el virus, no s’han immunitzat, i per tant ara viuen un pic més fort de la malaltia i pateixen i transmeten la malaltia a nadons i lactants petits. El canvi climàtic també pot jugar un paper en aquesta “desestacionalització” dels virus respiratoris, que ara ja no van tan lligats al fred.
Sigui com sigui, tot sembla indicar que aquest hivern serà llarg i complicat als centres sanitaris amb confluència de tres epidèmies: VRS, grip i SARS-CoV-2.
Per intentar minimitzar l’impacte, hem d’intentar prendre les mesures preventives que estiguin al nostre abast:
- Ja sigui mitjançant la vacunació de la grip i SARS-CoV-2 a tots els col·lectius on estigui indicat,
- Extremant el rentat de mans,
- Evitant el fum del tabac al domicili,
- I evitant el contacte amb nens quan estiguin refredats.
Davant de qualsevol dubte, consulteu amb el vostre pediatre.
