Síndrome de Guillain-Barré

¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré?

El síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad poco frecuente que provoca una parálisis progresiva de los músculos, habitualmente seguida de una recuperación. 

Aunque la causa exacta aún no se conoce por completo, se cree que en la mayoría de los casos está relacionada con una respuesta anormal de las defensas desencadenada por una infección previa, vírica o bacteriana.

Se cree que esta infección desencadena una reacción en la que el sistema inmunitario del cuerpo produce anticuerpos que atacan, no solo a los agentes infecciosos, sino también de manera incorrecta a los propios tejidos nerviosos, produciendo en ellos la inflamación y las lesiones que ocasionan los síntomas característicos del síndrome.

¿Cuáles son sus síntomas?

Esta enfermedad se caracteriza por ser una “polineuropatía aguda”, lo que significa que afecta a diversos nervios del cuerpo de manera rápida. 

Los síntomas comienzan con debilidad muscular y después se desarrolla la parálisis de forma progresiva. Por lo general, la debilidad y la parálisis afectan primero a las manos y a los pies, y luego se extienden hacia el tronco. En los casos más graves, puede afectar a los músculos respiratorios.

A diferencia de la parálisis causada por otras enfermedades cerebrales, en el síndrome de Guillain-Barré, los miembros están flácidos y no existen los reflejos de los tendones.

Estos síntomas se producen semanas después de la infección que los ha desencadenado.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré se basa en la evaluación clínica de los síntomas del paciente y en pruebas complementarias. 

El médico realizará un examen neurológico para evaluar la debilidad muscular y los reflejos y, además, podrá solicitar diversas pruebas para reforzar el diagnóstico: análisis de sangre, estudios electrofisiológicos como la electromiografía o análisis del líquido cefalorraquídeo.

No existe una prueba que confirme de manera segura el síndrome. El diagnóstico de esta enfermedad se basa, por lo tanto, en una combinación de la evaluación experta del médico y de los hallazgos de los exámenes y pruebas complementarias que se lleven a cabo.

¿Cuál es su tratamiento?

Dado que el síndrome de Guillain-Barré puede representar un riesgo para la vida debido a la afectación de los músculos respiratorios, es necesario hospitalizar al paciente y valorar el ingreso en una unidad de cuidados intensivos para realizar una observación y seguimiento del niño. 

Dependiendo del grado de debilidad muscular que exista, puede ser necesario poner gammaglobulinas intravenosas como tratamiento. Estas gammaglobulinas ayudan a mejorar la respuesta inmunitaria y a reducir la progresión de la enfermedad.

¿Qué otras cosas hay que tener en cuenta?

Si se sospecha la existencia del síndrome de Guillain-Barré, es importante que el niño reciba atención médica inmediata, ya que el diagnóstico y el ingreso hospitalario tempranos se relacionan con una mejor evolución de la enfermedad.

El tratamiento y la supervisión en el hospital son esenciales, ya que los profesionales que atienden al niño se encargarán de controlar su estado respiratorio y motor y de proporcionar los cuidados que sean necesarios. 

El pronóstico generalmente es favorable, y la mayoría de los niños se recuperan por completo en aproximadamente un 80% de los casos. 

Sin embargo, en algunos casos pueden quedar secuelas en la sensibilidad o en la movilidad de los miembros, y en casos menos frecuentes, invalidez grave.