¿Cuándo se considera que hay un retraso en la pubertad?

¿Qué es la pubertad? ¿Cómo se define?

La pubertad es el conjunto de cambios físicos y psicológicos que acompañan la transición del niño al adulto, estos cambios son provocados por la secreción de hormonas sexuales producidas por el ovario (estrógenos) o el testículo (testosterona) por el estímulo de las hormonas de la hipófisis (LH/ FSH).

 

Eje hipotálamo hipofisario gonadal

 

 

El inicio de la pubertad se define en la chica la aparción del botón mamario, y en el chico por el aumento del tamaño del testículo (se define como puberal cuando el testículo mide 4 cm³, medido con una herramienta que utilizan los endocrinólogos pediátricos de denominada orquidómetro).

 

Posteriomente van apareciendo otros signos físicos (pubarquia (vello en pubis), axilarquia (vello en axilas), acné, olor corporal, aumento de la velocidad de crecimiento, y en la fase final la chica tiene su primera regla (llamada menarquia) y el chico en la fase final cambia la voz, aparece la nuez, barba (ver la siguiente tabla de los estadios puberales de Tanner).

 

¿Cuándo se dice que una pubertad es retrasada? 

Se define como pubertad retrasada cuando una chica no ha iniciado la aparición de caracteres sexuales (en la mujer lo marca el botón mamario) a los 13 años y en los chicos cuando a los 14 años todavía no ha habido un aumento de los testículos.

 

¿Hay que estudiar una pubertad retrasada? 

Es recomendable en caso que no se haya iniciado la pubertad en las edades indicadas o bien no haya progresado la pubertad durante más de dos años (pubertad no evolutiva), se consulte con un especialista, en este caso un endocrinólogo pediátrico.

 

¿Suele haber antecedentes en la familia?

Principalmente en el retraso constitucional en el varón  y más infrecuente en la mujer puede haber antecedentes en los padres de un retraso puberal.

 

¿Qué pruebas se suelen precisar para estudiar a estos pacientes?

El médico solicitará una analítica general y estudiará las hormonas sexuales para detectar si hay algún problema asociado.

 

También se solicita una radiografía de muñeca que nos ayuda a ver el grado de maduración ósea y se compara con un atlas con radiografías de otros niños de la misma edad. 

¿Cuáles son las causas más frecuentes de pubertad retrasada? 

En el chico la pubertad retrasada es más frecuente que en la chica, y su causa más frecuente es el retraso constitucional del crecimiento y desarrollo. En muchas ocasiones se acompaña de un crecimiento lento previo y una edad ósea (radiografía de muñeca) retrasada. Suele haber antecedentes en el padre y/o hermanos.

 

En la chica es más infrecuente que se presente este patrón, aunque también puede haber un patrón de retraso constitucional. Otras causas pueden ser el bajo peso, ejercicio excesivo….que provocan una falta del estimulo que inicia la pubertad (hipogonadismo hipotalámico).

 

Otras causas: 

• Hipergonadismo (cromosomopatías): entre las causas ya más infrecuentes están alteraciones del cariotipo (Síndrome de Turner en la mujer o Síndrome de Klinefelter en el varón como más frecuentes).
• Formas de hipogonadismos:
  • Hipogonadotropos congénitos (hay un fallo en las hormonas de la hipófisis). 
  • Hipogonadismo adquiridos (descartar en pacientes tratamientos previos como radioterapia, quimioterapia, traumatismos craneales graves…).

 

¿Hay que tratar la pubertad retrasada? 

Si la pubertad no empieza de forma espontánea sí que requiere tratamiento. La edad idónea la definirá el especialista que visita a vuestro hijo en función de las características del paciente. 

 

¿Cómo se trata?

En el chico requiere de la administración de testosterona, se suele elegir enantato de testosterona que es de administración intramuscular una vez cada 4- 3 semanas; habitualmente tras indicarlo el especialista, se administra en el ambulatorio.

 

En la chica requiere de tratamiento con estrógenos ya sean transdérmicos en parches o bien estrógeno natural oral diarios.
 

Escrito por: Paula Casano Sancho