La gestión de la competición en los niños y niñas: más allá de ganar o perder

La presión en los niños

Es normal que los niños quieran ganar y hacerlo bien en su deporte favorito. Sin embargo, la presión puede llevar a una experiencia negativa y a un rendimiento inferior. La presión en el deporte infantil puede ser causada por diferentes factores: los propios niños, los padres y los entrenadores. Los jóvenes deportistas son perfeccionistas y demasiado exigentes con ellos mismos por lo que se pueden poner mucha presión para ganar y ser los mejores. A veces los padres pueden tener expectativas demasiado altas para sus hijos y poner demasiado énfasis en ganar, lo que puede llevar a los niños a sentirse presionados y pensar que el ganar es la única forma de conseguir la aprobación del adulto. Y, por último, algunos entrenadores pueden ser demasiado críticos y enfocados en el resultado, en lugar de fomentar la mejora individual y el disfrute del deporte.

El estrés y la presión pueden tener efectos negativos en el rendimiento deportivo y personal de los niños y es importante la manera en la que los niños aprenden a afrontar la presión deportiva y cómo los adultos les enseñan a hacerlo. Algunos de estos efectos de la presión son: ansiedad, depresión, trastornos del sueño y problemas de salud. Además, puede afectar el rendimiento deportivo al disminuir la concentración y la coordinación. Y, por otro lado, puede causar miedo al fracaso, ansiedad y baja autoestima.

¿Cómo ayudarles a manejar la presión y el estrés en el deporte?

Es importante que los padres y entrenadores estén atentos a las señales de presión en los niños. Hay que fijarse en las interacciones del niño durante el partido y los entrenos ¿Está tu hijo/a concentrado y preparado para actuar o los nervios le impiden dar lo mejor de sí mismo/a? ¿Cómo encaja los errores? ¿Tiene un espíritu deportivo o se le descontrolan fácilmente las emociones? ¿Siente malestar físico antes de las competiciones que desaparece al acabar las pruebas? ¿Manifiesta que se ve inferior a sus compañeros?

Para ayudar a los niños a manejar el estrés y la presión en el deporte se presentan algunas estrategias y recomendaciones:

1. Fomentar la diversión y el aprendizaje: los niños deben disfrutar el deporte y aprender habilidades nuevas. Esto debería ser la prioridad principal. Los padres y entrenadores deben asegurarse de que los niños estén participando en un deporte que les guste y les interese.
2. Evitar la presión excesiva: la presión puede ser desmotivante y tener efectos negativos en el rendimiento de los niños. Los padres y entrenadores deben evitar presionar a los niños para que ganen o para que alcancen metas poco realistas. En su lugar, deben enfocarse en el proceso y en la mejora continua.
3. Enseñar habilidades de afrontamiento: los niños necesitan aprender habilidades de afrontamiento para manejar la presión y el estrés. Los padres y entrenadores deben enseñarles técnicas como la respiración profunda, la visualización, meditación y la relajación.
4. Fomentar la cooperación y el trabajo en equipo: el trabajo en equipo y la cooperación son habilidades importantes para cualquier deporte. Los padres y entrenadores deben fomentar la colaboración y la comunicación efectiva entre los niños y evitar las comparaciones con otros deportistas o incluso con el pasado. Cada niño es diferente y todos tienen sus virtudes particulares.
5. Fomentar la comunicación: es importante que los niños se sientan cómodos hablando con sus padres y entrenadores sobre sus sentimientos y preocupaciones. La comunicación abierta puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.
6. Enseñar la importancia del respeto: el respeto es fundamental en cualquier deporte. Los niños deben aprender a respetar a sus compañeros, a los entrenadores y a los árbitros. Los padres y entrenadores deben ser un ejemplo de respeto y buen comportamiento.
7. Enfatizar la importancia del esfuerzo: en lugar de enfocarse en el resultado final, los padres y entrenadores pueden enfatizar la importancia del esfuerzo y la dedicación para mejorar en el deporte.

En resumen, la competitividad en el deporte infantil puede ser una experiencia positiva en el deporte, en el desarrollo personal, emocional y físico si se fomenta por parte de todos los integrantes del entorno deportivo (familias, entrenadores y niños).  Una competición saludable pasar por tener una actitud positiva, enseñando habilidades para manejar el estrés, fomentando la comunicación y enfatizando la importancia del esfuerzo y la dedicación.