Chinches en niños: qué son, cómo se manifiestan y qué medidas adoptar
¿Qué son las chinches de cama?
Las chinches son un insecto plano de color marrón- rojizo del tamaño de una lenteja. Su nombre es Cimex lectularius y se encuentra distribuido en todo el mundo, se esconden en el día en las camas y sus alrededores, grietas de sillas, sillones, en las cortinas, las alfombras y moquetas, armarios, grietas de paredes y suelos, maletas y en la ropa.
Imagen: Chinches. De color rojo-castaño, con un abdomen segmentado y alas vestigiales. Bolognia JL et al. Dermatología. 4ª ed. Barcelona: Elsevier España; 2018
En la noche salen para alimentarse de la sangre humana o de animales. Después de alimentarse no se quedan mucho tiempo sobre el cuerpo de la persona o del animal, pero se esconden en sitios cercanos como la ropa o el equipaje con lo cual se facilita que se muevan con facilidad de un sitio a otro.
Se trata de una enfermedad frecuente que puede afectar a personas de cualquier edad, origen, condición social o hábitos higiénicos.
¿Cómo se transmiten las chinches?
Las chinches se encuentran escondidas en los recovecos de las habitaciones donde dormimos.
Son más frecuentes en países tropicales y en vías de desarrollo, pero pueden vivir en cualquier ambiente. Por ello los viajeros frecuentes tienen más riesgo de verse afectados. También si hemos estado en una residencia u hotel donde haya habido casos en otras habitaciones.
Estas pueden esconderse en la ropa de viaje, maletas, mochilas y diferentes enseres que llevemos con nosotros en nuestros viajes. Así pueden llegar a nuestro hogar. Además también pueden pasar de una habitación a otra por pequeñas hendiduras en las paredes, o llegar en muebles o artículos de segunda mano.
Las chinches no se meten en nuestro cuerpo ni se quedan enganchadas en la piel.
¿Cómo se puede prevenir esta transmisión?
Cuando viajemos a hoteles o residencias, es recomendable inspeccionar el colchón por si encontráramos chinches o sus heces, que se ven como pequeñas bolas negras. Es recomendable dejar el equipaje lejos de la cama, y guardar la ropa usada en bolsas cerradas, ya que atraen a las chinches.
También deberíamos tener cuidado con la compra de muebles y colchones de segunda mano, siempre examinándolos a fondo.
Si ya hemos sufrido picaduras nocturnas durante un viaje o sospechamos que hemos estado en contacto con una habitación donde hay chinches presentes, lo más importante es limpiar la ropa, maletas, mochilas y todos los enseres que nos hayamos llevado a casa, o puede que nos llevemos las chinches con nosotros.
La limpieza debe realizarse a 60 grados en lavadoras, aunque también podrían congelarse, aspirarse o limpiarse exhaustivamente.
¿Cómo se manifiesta?
Las picaduras de chinche suelen manifestarse como ronchas rojizas (similares a las picaduras de mosquito), y, en ocasiones, pueden aparecer varias lesiones alineadas. Tienden a aparecer en zonas expuestas durante el sueño, siendo los lugares más típicos la cara, el cuello, las manos y los brazos.
Picaduras de chinche con el patrón conocido como desayuno, almuerzo y cena.
Fitzpatrick JE et al. Urgencias dermatológicas. Diagnóstico sintomático. 1ª ed. Barcelona: Elsevier España; 2018
Inicialmente no se suele notar la picadura, pero posteriormente produce picor. Las lesiones suelen resolverse por sí mismas tras el paso de 1a 2 semanas.
Además, en ocasiones pueden visualizarse en la cama, en la ropa o detrás de pósteres, muebles u otras zonas de la habitación, las propias chinches o sus heces. La valoración por un profesional es imprescindible para confirmar la infestación, ya que las picaduras son similares entre todos los insectos que las pueden causar.
Las chinches no transmiten enfermedades con sus picaduras en nuestro medio. Pero si las picaduras han tenido lugar en otros continentes como Sudamérica, África o Asia, es posible que tengamos que mirar que no se desarrollen otras enfermedades, por lo que siempre es aconsejable que sea valorado por un médico.
¿Cuál es su tratamiento?
El único tratamiento eficaz es la erradicación de la infestación, que frecuentemente requiere ayuda de profesionales. Ante una sospecha de infestación por chinches, es imprescindible la confirmación por parte de un especialista de referencia, para confirmar y tratar con la mejor opción en cada caso.
Las picaduras por chinches pueden tratarse sintomáticamente con pramoxina tópica o corticoides tópicos de baja o mediana potencia y /o antihistamínicos orales, siempre indicados por el médico. Hay que evitar rascarse para prevenir infecciones secundarias.
En ocasiones también puede ser necesario apoyo psicológico ya que se trata de una situación muy estresante.
¿Qué medidas de higiene se deben tomar?
Es fundamental una detección precoz, reconociendo las lesiones cutáneas sugestivas en áreas expuestas, la localización de las chinches, habitualmente presentes en paredes, grietas, cortinas y conductos. En caso de localizar un paciente con picaduras de chinches, se deberá inspeccionar la presencia de chinches en mochilas, equipaje, ropa y ropa de cama.
Las medidas siempre deben ir dirigidas por un profesional tras la confirmación de que se trata de una infestación por chinches.
A continuación, se detallan las medidas a realizar:
- Eliminar físicamente las chinches con un aspirador, sellando la bolsa para prevenir la infestación de áreas circundantes.
- Limpiar las superficies sospechosas (muebles, ropa de cama, equipaje, cajas, ropa) con cepillado en seco para eliminar los huevos y las ninfas adheridas.
- Lavar los textiles infestados a 60ºC (ropa de cama, ropa, etc). Los colchones, muebles y textiles no lavables pueden vaporizarse a 60ºC durante 1 minuto como mínimo, mediante el uso de vaporizadores.
- Evitar el uso de sprays para insectos, o insecticidas comerciales, dado que las chinches son altamente resistentes a dichos productos.
¿Qué sucede después del tratamiento?
Las picaduras desaparecen al cabo de una a dos semanas, incluso sin tratamiento. Debe evitarse el rascado de las picaduras de chinche porque, al hacerlo, podría sobreinfectarse. Si se desarrolla una infección, deberá tratarse con antibioterapia.
Es fundamental recordar que, si no se realiza una erradicación efectiva de todas las chinches en el hábitat del paciente, pueden presentarse sucesivos episodios de picaduras.
Puedes consultar esta web para conocer si han habido denuncias por chinches en tu hotel: bedbugregistry
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