Cómo tratar las heridas en niños

Las heridas son lesiones de la piel producidas por abrasión, esguince o corte. Son muy frecuentes durante la infancia por la práctica deportiva y por las características del juego infantil, mayoritariamente físico. Por eso es importante tener unas nociones básicas de cómo tratarlas y tener listo el botiquín de primeros auxilios.

Ante cualquier herida es importante siempre mantener la calma y tranquilizar al niño. Antes de tocar la herida, lávate bien las manos con agua y jabón. Luego puede resultar útil seguir los siguientes consejos.

Pasos a seguir si la herida es pequeña y sangra poco

• Lavarla con agua o suero fisiológico para arrastrar el polvo y la suciedad (desde el centro de la herida hacia los bordes). Luego se puede utilizar un jabón neutro y enjuagarla completamente.
   
• Una vez lavada, secar con una gasa limpia sin frotar y aplicar una solución antiséptica (clorhexidina o povidona yodada) para prevenir la infección.
   
• Cubrir la herida con un apósito (tirita o cinta de gasa esterilizada).
   
• Examinar la herida a diario para realizar la limpieza y la aplicación del antiséptico. Si el apósito se moja, retirarlo y utilizar uno nuevo. Cuando la herida comience a cicatrizar formando una costra no será necesario seguir cubriéndola ni aplicando antiséptico.

Pasos a seguir si la herida es grande o sangra mucho

• Lavar cuidadosamente con agua para poder apreciar mejor su tamaño.
   
• Colocar un trozo de gasa estéril o un paño limpio encima. Aplicar presión directa y uniforme sobre la herida durante cinco minutos, utilizando la palma de la mano sobre la gasa o el paño. Durante este tiempo, no es necesario revisar la herida o quitar coágulos de sangre que pueden haberse formado en la gasa.
   
• Si la sangre empapa la gasa, no se debe retirar. Utilizar otro trozo de gasa sobre el anterior y continuar ejerciendo presión sobre la misma.
   
• Si la herida se encuentra en extremidad, elevarla a un nivel más alto que su corazón. No debe aplicarse un torniquete.
   

Si el niño presenta dolor se puede administrar ibuprofeno o paracetamol como analgésicos y, si existe inflamación, frío local (por ejemplo, con hielo envuelto en un paño).

Recuerda: nunca utilizar algodón, alcohol, polvo o pomadas sobre las heridas.

En cualquier herida es importante vigilar los signos de complicación. La más frecuente es la infección, que se manifiesta por persistencia o empeoramiento del dolor, enrojecimiento e inflamación de los bordes de la herida y supuración de la misma.
 

¿Cuándo ir a urgencias?

Es importante acudir a un servicio de urgencias si la herida:
 

• No deja de sangrar después de cinco minutos de presionar o si empieza a sangrar de nuevo al retirar la presión (en este caso se debe seguir aplicando presión hasta que llegue la ayuda médica).
   
• No se puede limpiar completamente de polvo y suciedad, o si existe un objeto en el interior de la herida. No retires el objeto clavado si es grande (podría estar tapándola y evitando el sangrado).
   
• Si está localizada en el cuello o en la cara.
   
• Si fue causada por un animal, un mordisco humano, una quemadura, un accidente eléctrico o una perforación (por ejemplo, un clavo).
   
• Si es mayor de un centímetro o si parece honda.
   
• Si está roja, hinchada, caliente al tacto o con pus en el interior (para descartar posible infección).
   
• Si se ha producido con un objeto sucio (clave, alambre…) también puede ser conveniente consultar para que la herida sea correctamente valorada y se revise el estado de la vacunación antitetánica del niño.
   
• Si se ha producido la separación de una parte del cuerpo (por ejemplo, la falange de un dedo). Recoge la porción perdida, introdúcela si es posible en una bolsa e intenta conservarla dentro de agua fría o hielo. En este caso, debido a la necesidad de atención inmediata, llama a los servicios de emergencia (112), comunica lo que ha pasado y sigue sus indicaciones.
   
• En heridas que afecten a una extremidad: si presenta signos de inflamación aparatosos, hematomas grandes, deformidad o incapacidad para utilizar la extremidad.