¿Qué papel juega el deporte en la salud mental de niños, niñas y adolescentes?

El deporte y la salud

La relación entre el deporte y la salud mental es muy estrecha. La práctica deportiva regular tiene muchos beneficios para la salud mental: la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión, lo que puede ser especialmente importante para enfrentarse no solo a situaciones estresantes en el deporte sino también en la vida (exámenes escolares, problemas familiares o sociales y otros desafíos típicos de las etapas de vida), así como el beneficio en el aumento de la autoestima y la confianza. El deporte también puede ser una forma de aprender a lidiar con el fracaso y la derrota, lo que puede ser valioso para el desarrollo de habilidades de resiliencia. Los niños que practican deporte también tienden a tener una actitud más positiva hacia la vida y una mayor capacidad de adaptación a situaciones difíciles.

A nivel físico la actividad física puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y la hipertensión, lo que tiene un impacto positivo en la calidad de vida y la longevidad de los jóvenes. Libera endorfinas, que son sustancias químicas que producen una sensación de bienestar y reducen el dolor entre otras cuestiones.

Además, a nivel social, al tratarse de una actividad con la que se ha de relacionar con más personas, permite desarrollar habilidades sociales y comunicativas, además de establecer relaciones interpersonales que reducen la sensación de aislamiento y soledad y fomentan la integración y trabajo en equipo. La participación en equipos deportivos o clubes puede ayudar a conectar con otros que comparten sus intereses y pasiones. Esta interacción social es particularmente valiosa para los niños que tienen dificultades para establecer relaciones sociales fuera de su entorno escolar y/o para promover no estar tanto tiempo frente a las pantallas y la tecnología.

¿Qué deporte eligo?

No todos los deportes son iguales, en términos de sus beneficios para la salud mental. Al elegir un deporte es importante considerar los intereses y habilidades del niño, pero también es importante considerar cómo ese deporte puede afectar su bienestar. Por ejemplo, los deportes de equipo como el balonmano, voleibol, waterpolo... pueden ser excelentes para fomentar la socialización y la cooperación, pero pueden aumentar la presión y el estrés en ciertas situaciones competitivas. Por otro lado, los deportes individuales como las artes marciales, boxeo, atletismo, natación...pueden ser una excelente manera de fomentar la autoconfianza y el autocontrol, pero pueden llevar a la sensación de aislamiento o soledad en algunos casos.

Es importante elegir un deporte que se adapte a la personalidad y habilidades del niño, así como considerar los factores de presión y estrés que pueden estar presentes en el deporte. Además, es importante recordar que la práctica deportiva debe ser una actividad placentera y no una fuente de estrés o ansiedad adicional.

Los niños deben tener la oportunidad de participar en deportes que les resulten atractivos y en un ambiente seguro y acogedor que fomente el aprendizaje y la diversión y mantenga su compromiso a largo plazo.

Otro aspecto importante a considerar es el papel de las familias, entrenadores y los profesionales del deporte en el bienestar emocional de los niños, ya que pueden desempeñar un papel importante en la creación de un ambiente seguro y motivador para los jóvenes, así como en la promoción de habilidades sociales y emocionales. Por ejemplo, los entrenadores y familias que facilitan la comunicación abierta y la resolución de conflictos, ayudan a los niños a desarrollar habilidades de afrontamiento y resiliencia.

En conclusión, el deporte tiene un impacto muy positivo en el desarrollo y optimización del bienestar físico, mental y emocional de los niños que incluyen el aumento de la autoestima y la confianza, así como la reducción del estrés y la ansiedad y, el aprendizaje de valores y actitudes no solo para el deporte, sino para la vida. Es importante que los jóvenes elijan deportes que se adapten a sus habilidades e intereses específicos para facilitar la adhesión a la práctica deportiva y el disfrute. Con la promoción del deporte no solo se favorece alcanzar el máximo potencial físico y emocional, sino que se trabaja la prevención y potencia el bienestar en todas las áreas del niño.