Consejos para afrontar las comidas navideñas si tu hijo/a tiene TCA

Introducción

Las navidades son épocas difíciles para todas aquellas personas que padecen un trastorno de la conducta

alimentaria (TCA) de cualquier tipo (anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón, …) y sus familias.

Los TCA son trastornos mentales graves que afectan a la forma en que una persona come y piensa sobre la comida, ya sea a través de la restricción de la ingesta como en el caso de la anorexia nerviosa, o por el descontrol alimentario como en el caso de la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón. Durante las fiestas navideñas, las personas que padecen TCA pueden sentirse particularmente ansiosas o estresadas debido al aumento de las reuniones familiares y sociales que giran en torno a las comidas que acostumbran a ser más copiosas, con raciones más grandes y prolongadas. Además, compartir mesa con personas que no son habituales durante el resto del año puede añadir un componente social y de presión por sentirse juzgados e incomprendidos. 

Nuestro objetivo como padres es que nuestro/a hijo/a logre tener unas ingestas adecuadas; sin restricción alimentaria, atracones, ni conductas compensatorias (ejercicio físico excesivo, vómitos, restricción-ayuno, etc.).

Es importante recordar que nuestro hijo/a no escoge tener un TCA y por lo tanto no hay que culpabilizarlo, sino ayudarle y mostrarle apoyo y comprensión. La recuperación de un TCA es un proceso largo en el que hay recaídas, por eso la ayuda y el apoyo de la familia son vitales. 

Especialmente durante las celebraciones navideñas existe un mayor riesgo de recaída debido al cambio de rutinas y hábitos que pueden intensificar la aparición de emociones negativas como la ansiedad, la soledad y la culpa en quienes padecen un TCA. Por este motivo hay que intentar adaptar las celebraciones navideñas de manera que la persona con TCA se sienta cómoda y segura. Ofreciendo apoyo familiar, empatía, comprensión y comunicación. 

Es importante tener en cuenta que es normal que aparezcan dificultades durante las fiestas navideñas y que existen recursos y consejos que pueden ayudar a disminuir la ansiedad de enfrentarse a las comidas y reuniones navideñas de manera más positiva.

Antes de la comida

• Consensuar un plan de apoyo pactado con la familia o con los amigos cercanos para establecer un marco de confianza y seguridad. El plan de apoyo ayudará a disminuir la ansiedad sobre las situaciones incómodas que pueden llegar a aparecer y ofrecerán una salida. Se puede pactar una señal para avisar cuando se detecta que existe riesgo de atracón, o restricción o se puede utilizar una señal también si necesita un respiro durante la reunión. En el plan de apoyo se pueden establecer la cantidad de comida de cada uno de los platos, el tiempo de sobremesa que han de estar, temas de conversación incómodos… todo aquello que nuestro hijo necesite para disminuir la ansiedad.

• No incluirle en los preparativos de la comida. Evitar que participe en la elección del menú, en hacer la compra o cocinar. El mero hecho de pensar en la comida o la anticipación puede hacer que se dispare la ansiedad.

• Dejar claro cuál va a ser el plan de apoyo y que los miembros de la familia lo tengan presente. 

• En el caso de bulimia o trastorno por atracones, anticipar donde van a guardarse los alimentos para que no incurra en episodios de descontrol alimentario. 

• Comunicar quienes van a ser los asistentes.

• Si da su consentimiento, explicar a los invitados con anterioridad que es un TCA para que puedan comprender la situación y las posibles acciones que se van a realizar (tipo de menú, horarios, temas de conversación, sobremesa). 

• Uso de técnicas para disminuir la ansiedad: relajación, respiración, mindfulness, … 

• Recordar que es normal tener dificultades: Las fiestas navideñas pueden ser un tiempo estresante para todos, y es normal tener dificultades. ​

Durante la comida

• Servir una ración individual adecuada a la persona con TCA.

• No presionarlo para que coma. 

• Evitar que los temas de conversación giren en torno a los alimentos o juicios sobre el aspecto físico. 

Una vez finalizada la comida

• Retirar los alimentos de la mesa si ya se ha terminado de comer. 

• Centrarse en actividades no relacionadas con la comida: Hay muchas otras formas de disfrutar de las fiestas navideñas sin tener que enfocarse en la comida. Por ejemplo, puede pasar tiempo con amigos y familiares haciendo actividades divertidas como juegos, ver películas o hacer paseos.

Es importante recordar que, aunque las fiestas navideñas pueden ser un tiempo estresante para las personas con trastornos de la conducta alimentaria, hay formas de manejar el estrés y disfrutar del tiempo con amigos y familiares. Con planificación, comunicación y apoyo de la familia, es posible tener unas fiestas navideñas más relajadas y satisfactorias. Y tener presente que, si la ansiedad o los síntomas de TCA son muy intensos durante las fiestas, debe consultarse con el profesional sanitario de referencia.