Dormir bien no es solo una necesidad básica, sino un pilar fundamental para la salud y el bienestar desde las primeras etapas de la vida.Un descanso insuficiente puede afectar de manera directa al rendimiento académico, pero también tiene un impacto significativo en la salud física, el equilibrio emocional y el desarrollo cognitivo de los más pequeños.
En este artículo os proporcionaremos técnicas y recomendaciones destinadas amejorar los hábitos de sueño de la familia y de los niños y niñas en edad escolar. El objetivo es facilitar información comprensible y útil que ayude a tomar conciencia de las repercusiones de la falta de descanso en la infancia y a promover rutinas saludables que contribuyan a una mejor calidad de vida.
¿Qué relación existe entre el sueño y el rendimiento escolar?
Cada niño y cada familia son diferentes. Desde una perspectiva en la que prime la atención individualizada, no se puede obviar la importancia del descanso en la mejora de su bienestar general. Se podría afirmar que las consecuencias que supone la falta de sueño son individuales, familiares y sociales. Concretamente, se darán en los siguientes ámbitos:
Conducta en el centro escolar: la falta de descanso puede implicar dificultades en la atención sostenida, problemas de conducta e irritabilidad. De hecho, en las aulas españolas un elevado porcentaje de alumnos afirman dormirse en clase.
Equilibrio emocional: la ausencia de descanso puede incrementar la susceptibilidad de niños y adolescentes. Del mismo modo, influirá también en la gestión del estrés, adaptación escolar y habilidades sociales.
Rendimiento escolar: no descansar impacta directamente en el rendimiento escolar. De hecho, los niños y adolescentes cuya calidad de sueño es idónea, presentan mejores resultados en las pruebas y controles escolares. No se puede olvidar la importancia del sueño en el desarrollo cognitivo, ya que, durante las horas de descanso, el cerebro procesará y consolidará la información aprendida en el día. Los problemas de sueño reducirán de manera significativa la capacidad de retención de información.
Salud física y mental: la ausencia de descanso, además de afectar el rendimiento escolar, la memoria y la concentración, también repercutirá en el desarrollo físico y el bienestar de los pequeños. En cuanto a la salud mental de los estudiantes, los problemas de sueño y la privación del descanso se relacionan con problemas de ansiedad, depresión e irritabilidad.
La ausencia de descanso, además de afectar el rendimiento escolar, la memoria y la concentración, también repercutirá en el desarrollo físico y el bienestar de los pequeños. Fuente de la imagen: AdobeStock.
¿Qué hábitos boicotean el descanso?
Para mejorar aquellos hábitos que estén dificultando el descanso, y por ende, un adecuado desarrollo de los jóvenes, es clave formar y asesorar a las familias acerca de cómo las costumbres y rutinas diarias pueden llegar a influir en la calidad del sueño y, por supuesto, en el aprendizaje.
Hay que centrarse en el autocuidado que implica quererse. Preservamos y dedicamos nuestro tiempo y pensamiento a aquello que nos importa. Concretamente, la creación de rutinas saludables en relación con el sueño y la implantación de hábitos tan concretos como la regulación de la luz, uso de pantallas, el ruido o la temperatura.
Conviene hacer hincapié en el uso de pantallas. Es frecuente escuchar a educadores y sanitarios alertar acerca del uso excesivo de dispositivos electrónicos ya que, entre otras, interfiere con un descanso adecuado. En este sentido, se puede establecer un horario (preferentemente por la tarde, y no de noche) en el que se regule o limite el tiempo frente a pantallas en el hogar.
Para ello, conviene definir las técnicas que se utilizarán en base a la edad y necesidades de cada niño.
Es clave formar y asesorar a las familias acerca de cómo las costumbres y rutinas diarias pueden llegar a influir en la calidad del sueño y, por supuesto, en el aprendizaje. Fuente de la imagen: AdobeStock.
¿Qué técnicas se pueden usar para la creación de rutinas saludables?
Para poder ayudar a niños y adolescentes en el ámbito del descanso, es importante concretar cuáles serán las “conductas objetivo” que se deberán abordar. A partir de las mismas, se podrán plantear cambios concretos, modestos y accesibles que se traduzcan en una mayor calidad de descanso y, con ello una mejor calidad de vida.
Economía de fichas
Con los más pequeños (educación infantil y primeros cursos de primaria), se puede proponer una herramienta que suele resultar motivante y favorece la participación: la economía de fichas.
Tiene como objetivo eliminar o reducir aquellas conductas inapropiadas realizadas por cada niño, así como favorecer la asimilación de conductas deseables.
Suele aplicarse en centros escolares y, generalmente, funciona de forma positiva para administrar y regular los refuerzos que se entregan a los niños/as.
Leal y Alonso (2018) destacan que la economía de fichas es una técnica que ofrece una serie de beneficios en el ámbito educativo, ya que permite mejorar la conducta e incrementar la motivación y la atención. Por lo tanto, se busca una única conducta a mejorar que este relacionada con una adecuada rutina de sueño y se propone como objetivo.
Esta técnica se puede plantar como un reto a trabajar en casa realizándose también el seguimiento de la misma desde el centro escolar.
Es importante que las conductas sean trabajadas de una en una para favorecer el éxito.
Negociación
Con los estudiantes más mayores, se podría trabajar o incidir en las conductas objetivo desde la negociación. Durante la adolescencia, conviene implicar a los jóvenes en su propio proceso de mejora, por lo que se sugiere negociar una acción concreta de mejora en base a los límites del propio hogar.
Para poder ayudar a niños y adolescentes en el ámbito del descanso, es importante concretar cuáles serán las “conductas objetivo” que se deberán abordar.Fuente de la imagen: AdobeStock.
Tenemos la oportunidad de favorecer acciones concretas para ayudar a los jóvenes en su proceso de aprendizaje, descanso y crecimiento. El abordaje de la falta de sueño en los niños, es una forma de promocionar la salud y su bienestar.
Es posible conseguir la adquisición de hábitos adecuados implementando las estrategias sugeridas y aprendiendo a detectar las necesidades de sueño de los niños. Familia, escuela y sanitarios pueden ayudar a recuperar un descanso saludable.
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Pediatra especialista en Medicina del Sueño. Jefe de Servicio Unidad de Pediatría Integral- Unidad de Sueño. Hospital Quirón Salud. Responsable del Servicio de la Unidad de Sueño CLINEVA (Valencia). Coordinador del Grupo de Sueño y Cronobiología de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Grupo de Sueño de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP). Vocal de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FESMES).
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